La prothésiste ongulaire pose de faux ongles aux mains et pieds d'une clientèle désireuse de cacher de petits défauts, de soigner son apparence, d'être à la mode. Elle reçoit généralement ses clients dans une boutique et peut poser sur les ongles naturels, des faux en plastique, de la résine ou du gel qu'elle met en forme et fait sécher. En finition, elle passe un vernis uni ou crée des motifs au pinceau, introduit des éléments décoratifs (strass, paillettes...). Employant des produits pouvant être agressifs, elle prend toutes les précautions afin de respecter les règles d'hygiène. L'activité sollicite des qualités telles que de l'habileté manuelle, de la minutie ainsi que le sens des contacts.